Los Naranjeros de Hermosillo oficializaron este jueves la contratación del jardinero panameño Luis Durango Jr., uno de los novatos más llamativos del sistema de los Yankees de Nueva York en este 2026, como refuerzo extranjero para la temporada 2026-2027 de la Liga Mexicana del Pacífico (LMP). El outfielder de 23 años arriba al Estadio Fernando Valenzuela luego de ascender hasta Doble-A con los Somerset Patriots, donde cerró la campaña tras una actuación que lo colocó en el radar de las Grandes Ligas.
Durango Jr. no se distingue por el poder: en 937 turnos oficiales dentro de las sucursales apenas ha conectado tres cuadrangulares. Su juego se construye alrededor de tres herramientas: velocidad, contacto y defensa en los jardines. En la temporada 2026, considerada su año revelación, registró promedio de .324 con 81 imparables, 27 carreras producidas, 41 anotadas y 44 bases robadas en 250 turnos, además de un porcentaje de embasarse de .380 y OPS de .772. Su eficiencia en el corrido de bases quedó demostrada también en 2024, cuando todavía pertenecía a Cleveland, al robarse 21 almohadillas en 22 intentos.
Lo que volvió al panameño en sensación dentro del sistema de los Yankees fue su peculiar manera de batear, una especie de beisbol de otra época. Utiliza toques de bola, rodados colocados y el llamado Baltimore chop, además de modificar la posición de sus manos sobre el madero según la situación del juego. Incluso ha experimentado con iniciar el desplazamiento hacia primera durante el propio swing para aprovechar cada fracción de segundo de su velocidad. MLB.com comparó su perfil con el de velocistas contemporáneos como Chandler Simpson y Billy Hamilton, mientras el propio Durango resumió su estilo: “lo describiría como algo único, y eso es lo que me hace especial”.
La carrera de Durango dentro de los Yankees comenzó lejos de los reflectores. El jardinero había firmado originalmente con los Guardianes de Cleveland como agente libre internacional en 2019, donde permaneció cuatro campañas con promedio de .253 y 87 robos en 181 juegos. Nueva York lo seleccionó en la fase de Ligas Menores del Draft de Regla 5 en diciembre de 2024. Desde entonces su producción cambió de manera notable: arrancó 2026 con Tampa Tarpons, pasó a Hudson Valley Renegades y el 28 de julio recibió el ascenso a Somerset. Una breve estancia en la lista de lesionados durante agosto lo alejó temporalmente del roster activo, al que regresó el 2 de septiembre.
En su debut con Somerset, el 29 de julio, Durango convirtió un rodado por la línea de tercera base en un triple y recorrió la distancia del plato a la antesala en 11.06 segundos. Una noche después consiguió una base por bolas y se robó segunda, tercera y home en el mismo episodio, muestras del alcance y la agresividad que lo han definido desde sus primeros años en el beisbol organizado. En seis temporadas de Ligas Menores acumula 253 hits, 176 carreras anotadas, 84 producidas y 148 bases robadas, con promedio de .270 y porcentaje de embasarse de .360.
La llegada del joven patrullero a la capital sonorense tiene además una conexión familiar con Hermosillo. Su padre, Luis Durango Sr., jugó en Grandes Ligas con los Padres de San Diego en 2009 y posteriormente con los Astros de Houston, donde terminó su paso por MLB con promedio de .292, 19 imparables y siete bases robadas en partes de tres temporadas. Además, en 2014 se enfundó en el uniforme de los Diablos de Hermosillo dentro de la Liga Norte de Sonora, lideró el departamento de bases robadas del circuito y celebró el campeonato de los Diablos tras barrer en la Serie Final a los Rojos de Caborca. Doce años después, su hijo defenderá los colores de los Naranjeros en la máxima categoría del beisbol invernal mexicano.
Con 1.78 metros de estatura y alrededor de 62 kilogramos, el nuevo refuerzo naranja batea y lanza a lazurda. Su perfil ofensivo privilegia la capacidad de poner la pelota en juego y alterar a las defensivas una vez que alcanza las bases. Esa velocidad llegará al Estadio Fernando Valenzuela, donde Naranjeros buscará convertir al jardinero más peculiar de las sucursales neoyorquinas en una de sus principales armas para la próxima campaña de la LMP, en la que el club hermosillense aspira a regresar a los primeros planos del circuito invernal.
Con información de El Imparcial.
